W ostatnich latach zagrożenie smogiem stało się tematem nurtującym ludzi na całym świecie. Coraz większa liczba krajów podejmuje działania zmierzające do zmniejszenia jego ilości we wdychanym powietrzu. Na całym świecie rośnie również świadomość tego jak szkodliwe są zanieczyszczenia powietrza. Zanieczyszczenia atmosfery takie jak tlenki węgla, siarki czy azotu, rakotwórcze wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne oraz pyły zawieszone należą do czynników powodujących smog.

Termin „smog” utworzony jest z dwóch wyrazów pochodzących z języka angielskiego: „smoke”, czyli „dym” oraz „fog”, czyli „mgła”. Słowo to określa zjawisko atmosferyczne w postaci gęstej mgły, które powstało na skutek przekształceń chemicznych w warunkach bezwietrznych. Zanieczyszczenia wchodzące w skład smogu są realnym zagrożeniem dla zdrowia i życia ludzi na całym globie.

Zła jakość powietrza atmosferycznego przyczynia się do zwiększenia ryzyka chorób nowotworowych, powoduje choroby serca i układu krwionośnego, a ryzyko zgonu rośnie wraz ze wzrostem stężenia zanieczyszczeń w powietrzu. Ponadto, smog jest bezpośrednim czynnikiem alergizującym i zmniejszającym odporność, powodującym astmę i zwiększającym częstotliwość jej napadów, a także przyczyniającym się do powstawania niewydolności oddechowej.

Polska znajduje się w niechlubnej czołówce krajów Unii Europejskiej ze względu na stężenie pyłu zawieszonego PM10 oraz benzo(a)piranu, czyli związku należącego do najbardziej kancerogennych wielopierścieniowych węglowodorów aromatycznych. Normy Unii Europejskiej z 2020 roku dotyczące jakości powietrza zostały przekroczone w 72% polskich miast. Co więcej, normy te bywają przekroczone nawet o kilkaset procent, szczególnie w okresie grzewczym.